测色配色技术是现代纺织印染工业的基础
传统的尝试和辨差方法主要依赖于配色者的实际经验，最后得到的配方往往是色料种类较多、成本较高、色差较大，既不经济又效率低下。所以，颜色科学工作者在寻求色料与颜色的本质和机理的关系研究中，引入CIE（国际照明委员会）标准颜色体系，用光谱数据表示颜色，以色度参数表征色料的混合特性，利用色料混合的光学模型，如Kubelka-Munk理论等，实现了色料的正确选择和配方的科学预测。
测色配色技术的发展历程是人们对其认识和应用的辩证发展过程，并且始终与纺织印染工业紧密相联。20世纪30~40年代是电脑测配色的基础累积时期，主要有CIE的标准色度观察者光谱三刺激值函数、Kubelka-Munk的双光通散射光学模型（不透明介质）、Hardy的反射式自动分光色差仪等相关理论与技术。到50年代早期，几乎所有仪器配色所需的理论已经出现，但基于颜色测量的商用配色的应用却基本上没有。直至1958年才出现了由Davidson、Hemmendinger和Landry研制的第一台用于纺织工业颜色预测的商用模拟计算机COMIC。60年代是计算机测色配色的兴起阶段。1961年第一台数字计算机系统Ferranti Pegasus替代了模拟系统COMIC；1963年美国的氰胺和英国的ICI两大染料厂提供客户配色服务，由此真正触发了计算机配色的发展。70年代的电脑测配色经历了一次由于人们对仪器配色的理想化期望而导致的“冷落”，但80年代以后随着科技进步，特别是计算机技术及其应用的发展，使投入工业应用的计算机测色配色系统达到成千上万种。
国内在仪器配色领域相对落后，至今许多生产单位仍主要依靠配色经验和目视判断进行颜色质量控制和配方预测，严重制约了我国颜色工业的发展。自从20世纪80年代初，上海市纺织科学研究院从德国OPTON公司引进第一台自动测配色仪器以来，虽然在相关理论和系统的研究方面有了恨到的进步，但该技术的大规模推广和有效利用，还需要相当长的时间和全社会的共同努力。